La energía eólica es la energía obtenida del viento, es decir, la energía cinética generada por efecto de las corrientes de aire, y que es transformada en otras formas útiles para las actividades humanas.

La energía eólica es un recurso abundante, renovable, limpio y ayuda a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero al reemplazar termoeléctricas a base de combustibles fósiles, lo que la convierte en un tipo de energía verde. Sin embargo, el principal inconveniente es su intermitencia.

¿Cómo funcionan?

La energía del viento es utilizada mediante el uso de máquinas eólicas (o aeromotores) capaces de transformar la energía eólica en energía mecánica de rotación utilizable, ya sea para accionar directamente las máquinas operatrices, como para la producción de energía eléctrica. En este último caso, el sistema de conversión, (que comprende un generador eléctrico con sus sistemas de control y de conexión a la red) es conocido como aerogenerador.

La base de funcionamiento es el mismo para los dos tipos de captadores de energía eólica: El viento incide sobre las palas y las hace girar, transmitiendo el movimiento al rotor de la máquina, con lo cual ya tenemos la energía cinética del viento convertida en energía eléctrica. Del rotor sale un eje que puede ir conectado un generador eléctrico. La potencia generada es proporcional al área barrida por las palas.

Este tipo de aprovechamiento de energía solamente es rentable en zonas especialmente ventosas, sobre todo si se trata de instalar aerogeneradores. También es importante que los vientos no sean de corta duración y huracanados, sino más bien moderados y constantes.

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